Не считая Геродота, который предписывал происхождение золотых и серебряных монет царям Лидии, археологические раскопки подтверждают место появления первых монет в Малой Азии, более вероятно в Лидии или Ионии, и дату около 650-625 г.до н.э. Сплав, использовавшийся для производства первых монет, известный Грекам как Электр – смесь природного золота и серебра,  в большом количестве находили в реках этого региона. Первые монеты имели округлую форму без какого либо изображения или орнамента, позже появились образцы с вдавленными квадратными, прямоугольными формами или в виде свастики. В этот ранний период начала чеканки монет было бы неправильно соотносить тот или иной символ к определённому полису. Наиболее корректной формой классификации ранних монет является по весовым стандартам, основанных на двух основных и нескольких менее используемых стандартах. Милетский стандарт с весом статера в 14 гр. имел обращение в Лидии и части Ионии. Фокейский стандарт имевший статер весом в 16 гр. также использовался в Ионии и Мизии. Персидская, Эгинская и Эвбейская монетные системы веса в  период ранней чеканки имели неупорядоченое использование, ограниченные в продолжительности и степени обращения. Стоимость ранних электровых монет была слишком высока для ежедневного использования, поэтому даже номиналы достоинством в 1/96 статера использовались только для оплаты больших сумм денег, например в коммерческих сделках, оплаты государственных  расходов (налоги, подношения храмам и пр.) Найденные множественные клады ранних электровых монет на месте храма Артемиды в Эфесе, являются тому верным доказательством.