Об одном из беднейших государств Центральной Азии, не имеющем выхода к морю, отличающемся жарким климатом и хранящем древнейшую культуру, принято говорить только в ключе непрерывных войн. Речь идет об Афганистане, где существует собственная, относительно молодая валюта, которая носит название древнего народа пуштунов — афгани и состоит из 100 пули.

Корни названия «афгани» уходят к народу, проживающему в древнейшей исламской стране. Афгани, или афган, это еще одно название пуштунов, — крупнейшая этническая группа, проживающая в Афганистане. До появления денежной единицы «афгани», которой расплачиваются современные жители Афганистана, в стране господствовала кабульская рупия. Она была главной валютой, однако наравне с ней в стране пользовались индийскими, иранскими, бухарскими и даже русскими монетами. Чаще всего при оплате использовались индийские золотые и серебряные монеты.

Афгани появился в июле 1926 года, тогда как 9 августа 1919 года была провозглашена независимость Королевства Афганистан. Это произошло после военных событий, получивших название «Большой игры». Участниками борьбы, ареной для которой стало древнейшее исламское государство, были Великобритания и Российская империя.

Первые афгани представляли собой серебряные монеты 900-й пробы, в состав каждой из которых входило всего десять грамм серебра. Первые банкноты национальной афганской валюты увидели свет в 1935 году, их выпустил Афганский национальный банк. Затем эстафету по эмиссии бумажных афгани перехватил государственный Да Афганский банк. Все выпущенные на территории Афганистана купюры, в том числе, старожилы, напечатанные еще во времена правления монархии, с успехом обменивались на серебро вплоть до Второй мировой войны.

Коллегой афгани долгое время выступала кабульская рупия. Их соотношение было практически равным: 10 афгани равнялись 11 рупиям. В то же время в 1940 году в страну внедрился доллар США. Около полувека продлилось соседство афгани и кабульской рупии, которая окончательно покинула быт афганцев в 1978 году. С этого момента в стране утвердилась монополия афгани.

Между тем, 17 июля 1973 года, накануне изгнания рупии с территории Афганистана, королевство закончило свое существование. Монархический строй пал, в стране была провозглашена республика, и древнейшая рупия не выдержала той политической нестабильности, которая сопутствовала зарождению новой страны. Рупия еще держалась на плаву во времена правления первого президента республики Мухаммеда Дауда, но он спустя пять лет был казнен вместе с членами семьи. В 1978 году, когда произошла апрельская революция, кабульская рупия окончательно исчезла из оборота. Доллар также был изгнан ступившими на афганскую землю советскими войсками. Афгани стал полноправным властелином афганского рынка, вернее, ее генсеком, если учесть, что после казни первого президента к власти пришла коммунистическая Народно-демократическая партия Афганистана.

Интересно, что новообразованная Демократическая республика Афганистан перестала выпускать банкноты афгани — отныне право производить афганскую валюту было передано СССР. В этот же период истории в Афганистане началась гражданская война, расколовшая общество на две части. Народ и полевые командиры, восставшие против правления главы республики Нура Мухаммеда Тараки, использовали в качестве денег свои собственные афгани. Центральное правительство выпускало дензнаки, которые носили название «давляти». Еще один вид афгани выпускал генерал Дустум, который сыграл противоречивую роль в истории афганской гражданской войны.

Изначально призванный правительством Наджибуллы подавить мятеж, он со временем принял сторону моджахедов. Валюта, выпускаемая этим дважды Героем Афганистана, носила его имя — «достуми», использовалась на подконтрольных генералу территориях и была дешевле государственной. В том числе, с 1991 года выпускалась особая валюта Северного альянса, который представлял собой союз полевых командиров, выступавших против действующего правительства. Отметим, что в то же время жители отдаленных районов страны по старинке использовали для оплаты пакистанские рупии, иранские риалы и американские доллары.

Во всем своем разнообразии афгани существовали до 2002 года. Внешних различий в банкнотах практически не было, они отличались в основном номиналом. Единственными купюрами, утратившими свою платежеспособность раньше, в 1991 году, были те, что появились еще во времена королевства, однако и они еще долго находились в обиходе афганцев.

В 2002 году афганское правительство во главе с Хамидом Карзаем решило положить конец хаосу на валютном рынке Афганистана. Было решено провести денежную реформу в целях восстановления экономики страны. Результатом преобразования стала деноминация афганской валюты. За два месяца старые афгани были обменены на новые по курсу 1000:1. Денежная реформа отсекла сразу три вида старых афгани, печатью которых увлекались полевые военачальники и прочие участники гражданской войны. В оборот были введены новые купюры номиналом 1, 2, 5, 10, 20, 50, 100, 500, 1000 афгани, напечатанные в Германии. После эмиссии валюты нового столетия старые банкноты были уничтожены варварским способом — их поглотили бумагорезательные машины и костры.

В руках афганцев запестрели новые банкноты ярких фиолетовых, розовых, синих, оранжевых, желтых, коричневых и зеленых цветов. На лицевой стороне банкнот изображены достопримечательности Афганистана — мечети, площади, мавзолеи. В знак приверженности исламу, который исповедуют 90 процентов населения страны, одним из средств защиты на банкнотах служит водяной знак в виде мечети. Эти разноцветные оптимистичные купюры печатают по традиции в России, на тех же фабриках Госзнака, где печатаются зеленые доллары США.

Между тем, на рубеже веков из оборота почти исчезли пулы, на 100 которых разбивался один афгани, однако сейчас отмечается, что монеты снова кочуют по рукам афганцев. Сейчас можно встретить монеты из белого металла, номинал которых составляет 1, 2 и 5 и которые в народе носят название «фализи». Также существуют мелкие монетки номиналом в 25 и 50 пула. С 2005 года из оборота были выведены банкноты номиналом 1, 2 и 5, на смену которых также пришли монеты. Отметим, что в разных районах страны по-прежнему расплачиваются рупиями и испанскими реалами, важную позицию вновь обрел доллар США, который принимают практически повсеместно, кроме самых отдаленных уголков страны.

Таким образом, афгани не только не смог удержать главенствующую роль в мире афганских валют, он также не в силах поспособствовать воскрешению экономики исламской республики, которая в древности была центром торговли благодаря выгодному расположению на стыке Южной и Центральной Азии с Ближним Востоком. Девальвация афгани вплотную связана с войнами, которые происходят на территории этой истощенной страны, и шансы когда-нибудь окрепнуть у национальной афганской валюты появятся только тогда, когда страна перестанет разрываться на части в результате внутренних склок и вооруженного внешнего вмешательства.